Atrapar pez luna con semilla de calabaza llenó mi plato y me hizo sentir como un niño otra vez

El pequeño motor eléctrico de arrastre estaba luchando a medida que nos acercábamos al final de nuestra salida de primavera, temprano en la mañana en un pequeño estanque local. Cansado después de una hora más o menos de empujar una canoa cargada con aparejos, un alma y dos fundidos de Rapala a remolque, los últimos giros lentos de la hélice me dijeron que habíamos terminado el día.

Tenía la esperanza de irme con al menos una de las pocas truchas marrones meticulosas que llaman hogar al estanque, pero no tenía peces y estaba un poco decepcionado de no haber pescado la cena.

Mientras remaba los últimos metros hacia la orilla y me acercaba, un puñado de peces luna me llamó la atención a unos metros de distancia. Recortadas contra el fondo de grava de colores brillantes, brillaban a la luz del sol, suspendidas y casi inmóviles. Como si fueran guardianes de las aguas poco profundas, su postura y sus miradas intimidatorias los hacían parecer casi como centinelas, lo que me hizo hacer una pausa para una rápida toma doble.

Eran gigantes, fácilmente los más grandes que jamás había visto. Tal vez todavía tenía la oportunidad de llevar la cena a casa después de todo.

Había pasado mucho tiempo desde que mi corazón dio un vuelco al pensar en atrapar un pez luna. Como la mayoría de los pescadores, había capturado cientos de ellos cuando era joven, pero mi fascinación y fijación con los pececitos se habían desvanecido hace décadas.

Sin embargo, estos no eran los habitantes de los muelles de dólares de plata comunes y corrientes. Miembros de la acertadamente llamada familia "panfish", el pez luna con semillas de calabaza es considerado por muchos como un buen plato de mesa. Siempre me había preguntado cómo podrían saber, pero nunca había atrapado o visto uno que sintiera que era lo suficientemente grande como para molestarme.

Sin embargo, dado su tamaño, pensé que cuatro o cinco de estas bellezas serían más que suficientes para hacer mi propia evaluación. El problema era que estaba severamente sobrecargado y necesitaba idear un plan alternativo.

Esta misión requería un equipo altamente técnico y especializado: un anzuelo portacarnada No. 6 y algunos rastreadores nocturnos. Tenía los anzuelos pero no los rastreadores. Frustrado y ansioso, recordé la pequeña tienda a unas pocas millas de distancia y, con eso, me apresuré a llevar la canoa a tierra, corrí hacia el camión y me subí.

Impulsado por una sensación de urgencia por regresar y poner mi plan en marcha, maldije las señales de límite de velocidad y un lento que se interponía entre mí y un pez luna alevín. Con los rastreadores en la mano, corrí de regreso al estanque, con la esperanza de que la pequeña pandilla de peces luna gigantes todavía estuviera a mi alcance. Lancé los rastreadores, agarré la caña más pequeña que tenía conmigo, até un anzuelo y remé hasta el lugar. No habían ido muy lejos y en un par de minutos, era hora de irse.

A menudo, la pesca requiere cierta delicadeza para tener éxito. Ciertos señuelos o moscas necesitan una presentación perfecta en el momento perfecto durante las condiciones perfectas. El siguiente escenario es mucho menos romántico o lleno de suspenso.

De hecho, si no fuera por el único y honorable propósito de la compra de alimentos, me atrevo a decir que se inclina hacia el lado "no tan deportivo" de las cosas. No obstante, y teniendo una mentalidad oportunista, ensarté un rastreador en el anzuelo, solté unos cuatro pies de línea y dejé caer el aparejo directamente sobre el pez más grande. En cuestión de segundos, la caña se dobló y saqué del agua un pez luna del tamaño de un plato de cena de 10 pulgadas.

Durante la siguiente media hora, repetí el proceso, apuntando solo al pez más grande del grupo hasta que cinco de ellos se tiraron a mis pies. Todos tenían hermosos colores, pero las ligeras variaciones tanto en la coloración como en las características me hicieron sentir curiosidad por saber si un par de ellos podrían ser híbridos de algún tipo. De cualquier manera, pensé que tenía suficiente para la sartén.

Sin embargo, tenía el ojo puesto en una bonita lobina negra que había visto en la periferia de la acción. Después de unos cuantos lanzamientos, un gancho sólido y un par de saltos aéreos acrobáticos, el de 17 pulgadas también encontró su camino hacia la canoa. Considerado más por su deportividad y mucho menos por su palatabilidad, no tengo ninguna reserva cuando me apetece conservar una lubina y esta sería una adición bienvenida a la fritura de pescado.

En lo que respecta a la pesca, en realidad no hay días malos. Algunos son mejores que otros y otros son mejores que algunos. A los 10 años, siempre que tuviera una docena de nightcrawlers, un bobber rojo y blanco y una caña barata con un carrete Zebco 202, cada día era un buen día.

En aquel entonces, pescaba con entusiasmo pez tras pez sin importar el tamaño o la especie, sin saber que esos serían los mejores días de pesca de mi vida. A los 37 años, cinco peces luna gigantes me recordaron lo verdaderamente especial que es la pesca y lo invaluable que es tener la oportunidad de volver a sentirme como un niño, aunque solo sea por unos minutos.

En cuanto a la fritura de pescado: sin lugar a dudas, los filetes de pez luna empapados en suero de leche espolvoreados con harina sazonada y echados en aceite caliente complacerán incluso a los más exigentes y proclamaré audazmente que podría ser mi nuevo favorito. Compraré algunos señuelos menos este verano y muchos más rastreadores nocturnos.

Chris Sargent es un ávido amante de la naturaleza, un antiguo guardabosques de Maine y amante de todo lo salvaje y sabroso. La pasión y el aprecio de Chris por la caza, el procesamiento y la preparación de animales silvestres se ha vuelto más... Más de Chris Sargent, Colaborador de actividades al aire libre