Hamburger Mary's Drag Bar está demandando al estado de Florida

Hamburger Mary's Bar & Grille, una cadena de restaurantes de hamburguesas con temática drag, ha demandado al estado de Florida por el proyecto de ley del Senado 1438, alegando que ha afectado su negocio.

El 22 de mayo, Hamburger Mary's Orlando presentó una demanda contra el estado de Florida, el gobernador Ron DeSantis y Melanie Griffin, la secretaria del Departamento de Regulación Comercial y Profesional del Estado, por el proyecto de ley 1438 del Senado, que se convirtió en ley en abril. También conocida como "Protección de niños", la ley, que entrará oficialmente en vigor el 1 de julio, multaría o suspendería las licencias de hoteles y restaurantes que permitan a los niños asistir a "actuaciones de adultos sexualmente explícitos".

"El lenguaje utilizado en el estatuto pretende ser y es principalmente vago e indistinto", se lee en la presentación, que enumera al propietario de Hamburger Mary's Orlando, John Paonessa, como el representante autorizado de la demanda. "No menciona 'drag' por su nombre, pero es tan amplio como para incluir esta forma de arte en la interpretación del Estado bajo las leyes recién creadas o enmendadas en cuestión".

Hamburger Mary's tiene varias ubicaciones en todo el país, incluidas cuatro en Florida, pero la única ubicación involucrada en la demanda es la de Orlando. Inaugurado en 2008, el bar y restaurante es propiedad de Paonessa y Mike Rogier. El Instagram de la ubicación muestra varios anuncios anteriores de eventos como almuerzos con temas de Broadway, noches de juegos, cenas con espectáculos de cabaret y otros eventos.

"El demandante ofrece actuaciones de drag 'amigables para la familia' anunciadas los domingos a las que se invita a los niños a asistir", se lee en la demanda. "No hay actividad lasciva, espectáculos sexualmente explícitos, conducta desordenada, exposición pública, exhibición obscena o cualquier cosa inapropiada para que la vea un niño".

Aunque el proyecto de ley no incluye la palabra "drag", sí se refiere a "genitales o senos artificiales o de imitación", que a menudo usan los artistas drag, principalmente debajo de la ropa. "Los senos protésicos son comúnmente utilizados por hombres que se hacen pasar por mujeres como parte del arte", se lee en la demanda.

En el pasado, DeSantis usó una redacción similar al proyecto de ley para referirse a los espectáculos de drag, incluso en julio de 2022, cuando el gobernador presentó una queja sobre un brunch de drag en el negocio R House de Miami, calificándolo de "sexualmente explícito".

Esta instancia se menciona en la demanda, incluido que el Departamento de Regulación Comercial y Profesional alega que R House había violado la ley. "Las acusaciones son que los espectáculos de drag equivalen a exhibición lasciva, operar un establecimiento lascivo, exposición pública, exhibición obscena, alteración de la paz y molestia pública", dice la demanda.

La propiedad de R House le dijo a NBC News en un comunicado enviado por correo electrónico el 28 de julio de 2022 que estaba al tanto de la denuncia y dijo que estaba trabajando con el departamento a través de su abogado.

"Somos un establecimiento inclusivo y damos la bienvenida a todas las personas a visitar nuestro restaurante", dijo R House a NBC News. “Tenemos la esperanza de que el gobernador DeSantis, un partidario vociferante y defensor de la industria hotelera y las pequeñas empresas de Florida, vea esto como lo que es, un malentendido, y que el asunto se resuelva de manera positiva y rápida”.

Aunque el estado actual de la queja no está claro, según una pregunta frecuente en la página de Instagram de R House, todos los shows de drag en el establecimiento ahora tienen una restricción de "mayores de 18 años".

Los demandantes alegan que los demandados buscan "restringir o enfriar explícitamente el discurso y la expresión" protegidos por la Primera Enmienda "en función de su contenido, su mensaje y su mensajero", dice la demanda. "Los legisladores y el gobernador han dejado en claro que esta ley fue creada para evitar que los niños participen en espectáculos de drag".

Los demandantes buscan que se impida permanentemente a los demandados hacer cumplir la ley, y buscan costos de adjudicación no especificados, incluido el pago de los honorarios de los abogados y daños adicionales que "el Tribunal pueda considerar justos y apropiados".

TODAY.com se comunicó con el estado de Florida, DeSantis y Griffin, quienes no respondieron de inmediato.

Paonessa le dice a TODAY.com que cree que la reacción del público a la SB 1438 tuvo un efecto instantáneo en los negocios.

"Cuando se anunció por primera vez que el gobernador había firmado el proyecto de ley, vimos una reacción bastante inmediata de nuestros clientes que ya tenían reservas registradas", dice Paonessa. "Muchos de ellos, especialmente para nuestro programa dominical, traen a sus hijos, y como no pudieron traer a los niños, cancelaron".

Paonessa dice que su bar perdió alrededor del 20% de sus reservas después de que se firmó el proyecto de ley. También dice que, aunque no ha tenido noticias de DeSantis ni de los otros acusados ​​desde la presentación, las cuentas de las redes sociales de Hamburger Mary's han visto un aumento en los comentarios negativos.

"No teníamos ningún troleo antes, pero ciertamente ha habido muchos troleos después del hecho. Estamos muy bendecidos con una base muy leal de clientes y han estado luchando con mucho de la virulencia", Paonessa dice, y agrega que ha visto un aumento en los comentarios de odio sobre su negocio, clientes y drag queens. "Ciertamente ha sido la mayor desventaja de presentar esta demanda contra el estado: lo que se dice y lo que realmente está sucediendo en Hamburger Mary's".

Una recaudación de fondos para los honorarios legales del restaurante creada por un patrocinador de Hamburger Mary's se publicó en GoFundMe titulada "¡Fondo de defensa legal para Hamburger Mary Orlando!" y ya ha recaudado $36,865 de su meta de $35,000 al momento de la publicación. Paonessa dice que aprecia el apoyo.

"Hemos recibido una respuesta tan abrumadora de todas partes, de todo el país e incluso del extranjero", dice, y agrega que la gente ha estado enviando cartas de apoyo y dejando amables mensajes de voz. "Ese es el combustible que nos mantiene en marcha, saber que estamos haciendo lo correcto y que la gente nos está apoyando. Ha habido una respuesta tan buena y abrumadora en lo positivo y eso realmente es muy conmovedor para nosotros".

Y para aquellos que nunca han estado en un show de drag, Paonessa ofrece este consejo:

"Yo diría, ve a ver un espectáculo de drag y experiméntalo por ti mismo", dice. "Toma tu propia decisión. La mayoría de la gente se irá con un sentimiento positivo".

Joseph Lamour, nativo de Washington, DC, es un amante de la comida: su pasado, su presente y la ciencia detrás de ella. Con la comida, puedes juntar los opuestos para formar una combinación verdaderamente maravillosa, y él se esfuerza por tomar en serio ese sentimiento en todo lo que hace.