Republicanos de la Cámara examinan proyecto de ley que reescribiría las leyes electorales de DC

Los republicanos de la Cámara examinaron las leyes electorales de DC el miércoles en su última audiencia indagando en los asuntos de la ciudad, una oportunidad para abogar por leyes electorales más estrictas en la ciudad azul profundo.

En la audiencia conjunta de los comités de Supervisión y Administración de la Cámara de Representantes, los republicanos pintaron una imagen de elecciones inseguras y "mal administradas" en la ciudad, que el director ejecutivo de la Junta Electoral de DC rechazó, mientras que los demócratas denunciaron lo que vieron como un esfuerzo por restringir votando en una ciudad que ya carece de representación electoral en el Congreso.

Esa dinámica es indicativa de la tensión entre los funcionarios de una ciudad liberal y los republicanos del Congreso que quieren usar DC como una ciudad modelo para sus propias preferencias políticas. Los republicanos citan la autoridad constitucional del Congreso para supervisar las leyes y los gastos en el distrito federal, pero los funcionarios locales a menudo se resisten, diciendo que los miembros del Congreso no saben qué es lo mejor para los residentes de DC.

En este caso, los comités están examinando la Ley de Confianza Estadounidense en las Elecciones, que incluye disposiciones que anularían las leyes electorales existentes de DC o crearían restricciones adicionales. "La Ley ACE hace que DC pase de ser el ejemplo de cómo no realizar una elección a ser el modelo a seguir por los estados", dijo el presidente de la Administración de la Cámara de Representantes, Bryan Steil (R-Wis.), en sus comentarios de apertura.

La Ley de Confianza de los Estadounidenses en las Elecciones requeriría que las personas que voten en persona presenten una identificación, lo cual no exige la ley de DC. Prohibiría que DC envíe boletas por correo no solicitadas a todos los votantes registrados y también prohibiría el registro el mismo día, lo que DC permite. El proyecto de ley agregaría restricciones en el uso de buzones y, entre otras cosas, prohibiría el voto de los no ciudadanos, lo que DC permitirá en las elecciones locales a partir de 2024 bajo una nueva ley.

"Ha pasado más de una semana, por lo que debe ser hora de otra audiencia diseñada para infligir insultos y lesiones a 700,000 estadounidenses privados de sus derechos que viven en la capital de la nación", dijo el representante Jamie B. Raskin (Md.), el principal demócrata en el Comité de Supervisión, haciendo referencia al interés sostenido que los republicanos han tenido este año en intervenir en los asuntos de DC con múltiples audiencias y proyectos de ley que intentan bloquear las leyes de DC.

"Si somos honestos, esta audiencia en realidad no se trata de Washington, DC", dijo el representante Joseph Morelle (NY), principal demócrata en el Comité de Administración. “Esta audiencia, y toda la Ley ACE, se trata de dar a los republicanos una plataforma para imponer restricciones extremas a los votantes de todo el país”.

Los republicanos dedicaron un tiempo considerable a abogar por una ley de identificación con foto en las elecciones de DC mientras especulaban que los procedimientos de votación por correo de la ciudad invitaban al fraude, aunque no ha habido evidencia de que haya ocurrido un fraude.

Varios legisladores republicanos señalaron el hecho de que en las elecciones de 2020 y 2022, decenas de miles de boletas por correo enviadas a todos los aproximadamente medio millón de votantes registrados de la ciudad fueron devueltas como imposibles de entregar. Uno de los testigos republicanos, Ken Cuccinelli, exfuncionario de la administración Trump y fiscal general de Virginia que dirige la Iniciativa de Transparencia Electoral, dijo que los malos actores podrían "apropiarse" de esas boletas para tratar de votar de manera fraudulenta.

Al ser interrogada, Monica Holman Evans, directora ejecutiva de la junta electoral de DC, reconoció que era correcto que miles de boletas enviadas por correo a los votantes fueran devueltas como imposibles de entregar. Pero dijo que también es una forma en que la junta realiza el mantenimiento de sus registros de votantes, con respecto a las direcciones de votantes obsoletas. También describió algunos otros procedimientos de integridad electoral, incluida la verificación de firmas para todas las boletas por correo que llegan.

"En DC nos tomamos las elecciones muy en serio y yo me tomo mi trabajo muy en serio", dijo Evans hacia el final de la audiencia. "Escuché alegaciones de que no tenemos ningún deseo de encontrar fraude en el Distrito de Columbia. Eso no es cierto. Tenemos medidas implementadas para abordar el mantenimiento de la lista [de votantes]. No solo tenemos medidas para ser transparentes, sino que estamos aumentando esos esfuerzos".

Wendy Weiser, vicepresidenta de democracia en el Centro Brennan para la Justicia en la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York, dijo que no podía pensar en "ninguna razón válida" para deshacer la ley de registro de votantes el mismo día del Distrito o su ley relativamente nueva que permite el envío por correo. boletas para enviar a todos los votantes registrados, una práctica que la ciudad comenzó en 2020 debido a la pandemia y optó por continuar. Algunos estados han estado haciendo esto durante años sin problemas, dijo.

"Esto también ha demostrado estar libre de fraude y brindar a los votantes opciones razonables y conveniencia para votar", dijo.

Los republicanos también se enfurecieron contra la nueva ley de DC que permite que los no ciudadanos voten en las elecciones locales, particularmente considerando las embajadas extranjeras en DC. Era un tema candente esperado después de que los republicanos del Congreso intentaran y fallaran este año para anular la ley. La Cámara aprobó una resolución de desaprobación para bloquear la entrada en vigor de la ley de votación de los no ciudadanos, con el apoyo de docenas de demócratas, pero la resolución murió en un comité del Senado.

Steil imaginó a un miembro del personal de la embajada rusa apareciendo para votar y presentando un pasaporte ruso si DC tuviera una ley de identificación de votantes: "¡Eso es ridículo!" exclamó, mientras que el representante Barry Loudermilk (R-Ga.) imaginó a un ciudadano ruso tratando de postularse para alcalde de DC.

“Esta es la capital de la nación. No deberíamos tener funcionarios de la embajada rusa o china votando en nuestras elecciones”, dijo Steil, y Cuccinelli lo calificó como una “invitación bastante descarada a la interferencia extranjera en una elección local”.

Raskin respondió: "Si tan solo hubieran mostrado una fracción del interés en detener la venta del gobierno estadounidense a Vladimir Putin por parte de Donald Trump, en todo, desde la OTAN hasta Siria y Ucrania, como muestran sobre la posibilidad de que un puñado de rusos diplomáticos podrían influir en una elección de la Comisión Asesora de Vecindarios en Dupont Circle, Estados Unidos estaría hoy en una posición mucho más fuerte", dijo.

Los miembros de ambos lados del pasillo a veces intentaron apelar directamente a la gente de DC

El representante Clay Higgins (R-La.) comenzó tratando de explicar en detalle por qué los comités buscaban reescribir las leyes electorales de DC, incluso cuando los republicanos en general creen en el principio federalista de que los estados saben más, no el gobierno nacional. Señaló la Constitución, que otorga al Congreso la autoridad sobre DC, y dijo que la integridad electoral es un tema de preocupación nacional.

“Es por eso que estamos enfocados en DC, mis hermanos y hermanas ciudadanos de DC”, dijo. "Usted vive en una ciudad hermosa y única, la capital de la nación que se erige como un faro de esperanza para el mundo entero. La gente de Estados Unidos está preocupada por la integridad de las elecciones, por lo que presentamos legislación, a través de nuestra autoridad constitucional como Congreso por Washington". , DC, que podría ser un modelo para toda la nación".

Los demócratas se disculparon con los residentes de DC por eso.

"Todos los residentes de DC que están aquí, permítanme disculparme por lo que se ha dejado constancia sobre ustedes y su derecho a ser ciudadanos de un estado, de una comunidad donde viven y pagan impuestos", dijo el representante. Norma J. Torres (D-Calif.). "No conozco un mejor ejemplo de impuestos sin representación que lo que pasa todos los días bajo esta mayoría extrema".

Los funcionarios locales de DC criticaron la audiencia y negaron que hubiera algún problema con las leyes electorales actuales de DC. Teniendo en cuenta que Washington es una ciudad de pluralidad negra, la concejala de DC Janeese Lewis George (D-Ward 4) planteó su preocupación de que el aumento de las restricciones electorales afectaría desproporcionadamente a las personas de color y argumentó que el Congreso debería seguir el ejemplo de DC en la expansión del acceso al voto, no intentar para restringirlo. “Esta es una táctica para reprimir las voces de las personas de color”, dijo en Twitter, un punto que también señalaron los demócratas en el comité.

El fiscal general de DC, Brian Schwalb (D), dijo que los republicanos están "pateando el Distrito de Columbia como una pelota de fútbol política, esta vez para promover una agenda nacional de supresión de votantes".

“No solo es hipócrita viniendo de políticos nacionales que han construido sus carreras denunciando la extralimitación del gobierno federal, sino que no hay absolutamente ninguna evidencia de irregularidades o fraude aquí en las elecciones locales de DC”, dijo Schwalb en un comunicado.

Si los republicanos de la Cámara tuvieran la intención de aceptar el proyecto de ley de elecciones de ACE, aún tendría pocas probabilidades de éxito en el Senado controlado por los demócratas.