Virginia ve un fuerte aumento en las muertes de ciclistas en 2023, el engranaje enciende las medidas de seguridad

por: Nicole Dantzler

Publicado: 5 de junio de 2023 / 07:19 p. m. EDT

Actualizado: 5 de junio de 2023 / 07:19 p. m. EDT

RICHMOND, Va. (WRIC) — Los funcionarios de transporte están preocupados por el aumento de muertes de ciclistas en Virginia.

El estado está experimentando un aumento del 80 % en las muertes relacionadas con ciclistas, según el DMV, que ha informado 160 accidentes relacionados con ciclistas en lo que va del año. De esos, nueve personas murieron. En 2022, cinco personas murieron, según el DMV.

"Nuestro número promedio ha sido de 11 o 12 al año, eso sigue siendo demasiado", dijo John Saunders, director de la oficina de Seguridad en las Carreteras del DMV.

Agregó que parte de la razón por la cual los números aumentaron se debe a que el invierno de 2022-2023 fue más templado que el promedio, lo que significa que más personas estaban en las carreteras a principios de año.

"Es una responsabilidad compartida no distraerse al conducir y mantenerse enfocado en la tarea de conducir", dijo Saunders.

Jonah Holland fue atropellado y asesinado en el condado de Henrico mientras andaba en bicicleta en agosto de 2022. El conductor fue acusado de DUI y está listo para ir a juicio este año. Natalie Rainer, quien resultó herida en ese mismo accidente, estuvo hospitalizada durante un mes. Ella está cerca del 90% del camino hacia una recuperación completa.

"Pasar por el accidente definitivamente me ha hecho mucho más prudente", dijo. Rainer dijo que el ciclismo siempre será parte de su vida, pero estos números recientes la ponen nerviosa.

"Creo que aprendimos una lección difícil de que somos tan vulnerables en la carretera y realmente necesitamos que los conductores sean más conscientes de nuestra seguridad y que se preocupen por nosotros como seres humanos", dijo.

La señalización mejorada, las marcas de carriles y los mejores mensajes son esfuerzos que las localidades deben continuar para reducir los números alarmantes, dijo Saunders.

Sin embargo, Doug Allen, quien es parte de la comunidad ciclista de Richmond y ha tenido un par de situaciones cercanas, dijo que se necesita mucho más que señales y marcas de carriles para hacer de esta una comunidad más segura. Agregó que si las cosas no cambian pronto, estos números seguirán aumentando.

"Los autos son cada vez más grandes. Son más pesados. Pueden ir más rápido", dijo. “Combinas eso con la falta de infraestructura segura que se está construyendo para separar a los conductores y otros usuarios más vulnerables, como peatones y ciclistas, y es una mala combinación”, dijo.